牙龈疾病是牙齿周围组织的炎症。有时会有症状，但往往是无痛的。牙菌斑是一种柔软的粘性物质，每天由口腔中的细菌产生。由于牙菌斑是软的，因此可以通过刷牙和使用牙线从牙齿上清除。牙龈疾病一般是由于这种粘性牙菌斑没有被及时清除而导致的。随着时间的推移，粘性牙菌斑会变硬，在牙齿上形成牙垢。刷牙和使用牙线无法去除牙垢，因此需要通过洗牙去除。牙龈疾病有两种主要类型：牙龈炎和牙周病。
牙龈炎会影响到软组织——牙龈会发红、肿胀、发炎和出血。牙龈炎是最轻微的牙龈疾病，通过良好的家庭护理（刷牙和使用牙线）和专业护理（牙齿清洁）就可以得到好转。
如果牙龈炎没有及时得到解决，就有可能导致牙周病。牙周病比牙龈炎更严重，它会影响到软组织和支撑牙齿的骨质，并且会引起牙龈刺激、肿胀和出血。即使牙龈没有肿胀和出血现象，牙周病也可能存在。它会导致牙齿周围的骨质流失，而这是无法逆转的。如果患有牙周病，定期洗牙和良好的家庭护理有助于防止更严重的骨质流失。骨质流失严重（称为晚期牙周病）会使牙齿变得松动，并导致牙齿脱落。
增加患牙周病风险的一些因素包括年龄、压力、某些药物、吸烟和一些全身性疾病（包括糖尿病）。吸烟者患牙周病的可能性是不吸烟者的两倍，糖尿病患者患牙周病的可能性是无糖尿病者的两到三倍。
您的牙科医生会拍摄X光片，并测量您牙齿周围的牙龈，以评估它们的状况。根据您的牙齿和牙龈状况，牙医和牙科卫生员将决定您需要什么类型的清洁，以及多长时间清洁一次。早期和持续的洗牙可以帮助稳定牙周病并防止其恶化。
